DimensionePsiche

Il Disturbo Post-Traumatico da Stress (Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD) si sviluppa in seguito ad un evento stressante e traumatico che la persona ha vissuto direttamente, o a cui ha assistito, e che ha implicato morte, o minacce di morte, o gravi lesioni, o una minaccia all'integrità fisica propria o di altri individui e/o di persone care. Gli eventi traumatici scatenanti possono includere situazioni in cui la persona si è sentita in grave pericolo, ad esempio i combattimenti militari, un'aggressione violenta, un rapimento, una tortura, un disastro naturale, un grave incidente, uno stupro.
I sintomi del disturbo post-traumatico da stress possono schematicamente esser suddivisi in tre tipologie:

• continuo rivivere l'evento traumatico attraverso immagini, pensieri, percezioni, incubi notturni;
• evitamento degli stimoli associati all'evento, con sforzi volontari di evitare pensieri, immagini, oggetti, persone, attività, situazioni, sentimenti che riguardano l'evento traumatico e/o che suscitano ricordi di esso. Insieme all'evitamento vi è l'attenuazione della reattività generale a causa del diminuito interesse per gli altri e di un maggiore senso di estraneità;
• persistente iperattivazione rappresentata da difficoltà nell'avere un buon sonno, difficoltà a concentrarsi, ipervigilanza e risposte di allarme slegate dalla realtà.

Tali sintomi possono insorgere immediatamente dopo il trauma o dopo alcuni mesi. La reazione psicologica della persona a tale evento implica intensa ansia, forte paura e senso di impotenza.
L'evento traumatico può essere rivissuto in molteplici modi; solitamente la persona presenta ricordi ricorrenti e intrusivi dell'evento o sogni ricorrenti durante i quali si ripete l'evento. In rari casi la persona vive stati dissociativi che durano da pochi secondi a diverse ore, o anche giorni, durante i quali vengono rivissute parti dell'evento e la persona si comporta come se stesse vivendo l'evento in quel momento. Spesso manifesta forte disagio psicologico ed intensa reattività fisiologica quando viene esposta ad eventi scatenanti che assomigliano o simbolizzano un aspetto o più aspetti dell'evento traumatico.