DimensionePsiche

La dipendenza è caratterizzata dal bisogno assoluto ed irrefrenabile, di tipo psicologico e/o fisiologico, di una determinata situazione, oggetto o sostanza. I sintomi tipici possono essere sia di tipo psicologico che fisiologico e comportamentale. La dipendenza comporta spesso problematiche sempre più serie e cronicizzanti a livello sociale, lavorativo, familiare e affettivo.
A prescindere dalla situazione, oggetto o sostanza che la provoca, il fenomeno della dipendenza si connota con alcune caratteristiche specifiche:

• continua ricerca della sostanza o situazione (craving) con perdita di gestione sul pensiero e sul comportamento indirizzati unicamente verso tale spasmodica ricerca;
• perdita progressiva del controllo sull'utilizzo di ciò che provoca dipendenza;
• necessità di aumentare la dose quantitativa o spazio-temporale per ottenere il medesimo effetto provato precedentemente (tolleranza o assuefazione);
• presenza di astinenza più o meno grave nel caso in cui venga sospeso l'utilizzo di ciò che provoca dipendenza;
• compromissione sempre più grave dei molteplici contesti vitali come quello sociale, lavorativo, familiare, affettivo.

La persona dipendente spende sempre più il suo tempo e le sue energie psicologiche e fisiche nella ricerca e nell'utilizzo dell'elemento da cui dipende. La ricerca e l'utilizzo aumentano progressivamente fino a diventare compulsione e a raggiungere livelli sempre più alti e pericolosi di ansia e stress. Contemporaneamente e varie sfere che compongono la vita dell'individuo vengono man mano trascurate e gradualmente compromesse.
Chi è affetto da dipendenza non riesce più ad avere il controllo sui propri impulsi psicofisici e compaiono sintomi e conseguenze quali:

• discontrollo sui pensieri e sui comportamenti;
• pensieri continui sulla sostanza e sulle modalità con le quali procurarsela;
• livelli elevati di ansia;
• depressione o altri disturbi dell'umore;
• impulsività ed aggressività;
• senso di colpa, di vergogna e abbassamento dell'autostima;
• ossessioni e compulsioni;
• problemi del sonno;
• problemi di concentrazione, attenzione e memoria;
• forte dispendio economico (per tutto ciò che concerne la ricerca e l'utilizzo della sostanza o di una certa situazione);
• seri problemi nei rapporti interpersonali (alcune volte con la loro perdita);
• seri problemi nel lavoro (alcune volte con la sua perdita);
• isolamento.

Questi sintomi generano e mantengono attivo un circolo sempre più vizioso in cui pensieri e comportamenti verso la dipendenza provocano tensione, ansia, rabbia, stress, senso colpa, le quali a loro volta innescano ulteriori impulsi ed atteggiamenti di dipendenza.
Alcune volte la persona affetta da dipendenza mette a rischio la propria libertà, sicurezza ed incolumità, così come quella delle altre persone, pur di assecondare la propria dipendenza.

Possono essere distinte due grandi categorie di dipendenze:

• dipendenza da sostanze psicoattive;
• dipendenza da cibo (si vedano le disfunzioni del comportamento alimentare);
• dipendenza di tipo comportamentale;
• dipendenza di tipo sociale.